Joel Barbosa iniciou seus estudos de clarineta na Banda da Guarda Mirim de Piracicaba e graduou-se pelo Conservatório de Tatuí e UNICAMP. Foi premiado com bolsas da Fundação Vitae, CNPq e CAPES, através das quais obteve os graus de mestrado e doutorado em clarineta pela University of Washington, onde estudou com William McColl e William (Bill) O. Smith. Obteve a primeira colocação no VIII Concurso Jovens Instrumentistas, Piracicaba-SP, e, com o grupo Janela Brasileira, recebeu os prêmios “Copene Cultura e Arte” e “Rumos Itaú Cultural”. Apresentou-se como solista e camerista no Brasil, EUA, Alemanha, Áustria e Colômbia, participando de estreias de diversas obras, algumas dedicadas a ele por compositores brasileiros, estadunidense, japonês e alemão. O Eastsideweek (WA, EUA) escreveu que “ele se apresentou com estilo”, e o Journal American (WA, EUA) que “sua apresentação teve toque de autenticidade.” Tem atuado como clarinetista e regente de banda de música em diversos grupos e festivais. Atualmente, é professor titular da Escola de Música da Universidade Federal da Bahia. Como pesquisador, trabalha com temas relacionados à clarineta e educação musical com instrumentos musicais e tem apresentado trabalhos em congressos no país e exterior. Foi membro da comissão para Community Music Activities da International Society for Music Education (ISME). Além disso, desenvolve trabalhos de extensão relacionados a projetos sociais em comunidades diversas.